Revisión histórica: Para que Apple gane, Microsoft no tenía que perder… pero lo ha hecho

Nos recordaban en faq-mac El día en que Microsoft “salvó” Apple, un 6 de Agosto de 1996, durante la Macworld de Boston, un momento que fue utilizado como punto de partida para la no muy históricamente exacta película Piratas de Silicon Valley. El vídeo, que podemos encontrar en YouTube, no tiene desperdicio como documento del peor momento de Apple.

En dicho artículo, Alf de faq-mac hace la siguiente reflexión:

Cuando Jobs dice eso de que hay que abandonar la idea de que para que Apple gane Microsoft tiene que perder, pienso hoy lo mismo que pensé entonces, cuando lo escuché…

¡ja!

Toda la gestualidad de Jobs, todos sus movimientos, su cara… todo es un desafío, todo parece decir si te crees que esto se ha acabado, espera y verás.

Y viendo cómo están hoy Apple y Microsoft, parece que efectivamente Jobs no abandonó nunca la lucha. Otro tema es que ahora Microsoft ya no necesite a nadie para hundirse, que sabe hacerlo ella solita.

Desde mi punto de vista, yo sí que creo que para que Apple gane Microsoft no tiene que perder. Y posiblemente esa sea una de las causas de que Apple haya cambiado y mejorado tanto: Microsoft dejó de ser su referente, su espejo, y se han dedicado a ser mejores en cosas que en principio no interesaban a Microsoft.

Desde aquel momento, Apple mejoró gran cantidad de problemas propios, que nada tenían que ver con Microsoft:

• el canal de distribución: desde la reducción de inventario à la Dell, a la creación de las tiendas Apple.
• su presencia de cara al cliente: la tienda Apple en línea ha sido siempre de los sitios de comercio electrónico de mayor volumen de movimiento, pero la reducción del número de productos producidos por Apple es una parte fundamental de esa mejora.
• la interacción del Mac con otros dispositivos: desde la introducción a la fuerza del USB en el iMac, a la apertura del FireWire, validaron la apuesta por esas dos tecnologías. Y con el paso a Intel, se da un paso más.
• Creación de nuevos productos innovadores, fuera del ámbito Microsoft: el iPod, y por supuesto el iPhone. Una parte muy importante, por supuesto, es la creación de la tienda iTunes para vender música.

Todos estos cambios los hizo Apple sin mirar a Microsoft, sino más bien a otros fabricantes de hardware o de electrónica de consumo. Sólo el cambio a Mac OS X, que después de todo era la razón por la que se compró a NeXT, con Jobs en el paquete, está directamente relacionado en ese tiempo con los mismos productos de Microsoft.

Y una decisión importante, e inteligente: Microsoft, si quiere, puede seguir poniendo un impuesto en los ordenadores que será tanto mayor cuanto menor sea el precio de cada unidad. Y cuanto más perceptible sea el porcentaje del impuesto Microsoft, y menos ventajas aporte (el ejemplo claro son los Netbooks), más fácil será usar otra cosa. Mientras, Apple gana dinero con productos (hard + soft) que son deseables, quizá no para todo el mundo, pero sí para un número suficiente de usuarios.

Ha sido después Microsoft la que ha intentado meterse en mercados validados por Apple: distribución de música con DRM de Windows Media; reproductores Zune; y por último, la creación de las Tiendas Microsoft… que me extrañaría mucho que sirvieran para algo.

Así que creo que es Microsoft la que, con Apple siendo un error de redondeo, como dice Ballmer, pero teniendo un éxito que no comprenden. Y no lo comprenden porque nunca lo vieron como una batalla contra ellos… porque no lo es.