La ESA dejará su marca en la luna

Hace mucho tiempo que no subo artículos que tengan que ver con astronomía —cómo echo de menos nuestro _A Través del Universo_; espero que las vacaciones les sienten bien a Emilio, Pablo y Astrologuito ;-)—, pero este es interesante porque se podrá ver a simple vista, la protagonista es una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), y hay tiempo para prepararse.

La noticia, en concreto, es que la SMART-1 se va a estrellar de forma controlada contra la luna el próximo 3 de Septiembre de 2006. La SMART-1 es una misión de la ESA que lleva orbitando 16 meses la luna, realizando fotografías y mediciones de nuestro satélite, y con cuyo impacto se pretende estudiar la superficie lunar, tanto en composición como en otras características físicas.

Éste es el lugar del impacto, en una imagen de la ESA:

Para realizar dicho estudio, múltiples instrumentos (telescopios, espectrómetros, radiotelescopios…) apuntarán al lugar del impacto, para obtener secuencias de imágenes, espectros, información radio, y otras medidas que permitan establecer

La zona del impacto es el _Lacus Excellentiae_ (Lago de la Excelencia), un área súmamente interesante desde un punto de vista científico. Se trata de una planicie volcánica rodeada de altas montañas, pero también caracterizada por heterogeneidades en los mirales del suelo.

Se ha escogido el 3 de Septiembre porque es una fecha que permite realizar el impacto en la zona oscura de una luna creciente. La luna nueva permitiría ver el impacto, pero habría poco tiempo para ver la luna, mientras que la luna llena apagaría el impacto por completo.

Hay tres horas previstas para el impacto: la normal serían las 07:41 hora de Madrid (hora estándar central europea, CEST), pero puede ser que el impacto se produzca en la órbita anterior, a las 02:37 CEST, o en la siguiente, a las 12:46 CEST.

Aparte de los astrónomos profesionales, también se esperan aportaciones de los astrónomos aficionados. Si queréis colaborar, ved el artículo “
SMART-1 Impact: Call for Ground Based Observations“:http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=39841 para ver cómo participar en las observaciones. Una sola pega: la luna no estará visible en Europa durante el impacto, pero se podrá observar el antes y el después…

Y sin más, esperemos que el día 3 de Septiembre todo vaya como está previsto…

h3. Enlaces

* ESA: “Latest on SMART-1”:http://www.entremaqueros.com/bitacoras/memoria/wp-content/img/ESA-SMART1-LunarImpact.pdf (PDF)
* ESA: “Latest on SMART-1”:http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=98 (HTML)
* ESA: “SMART-1 towards final impact”:http://www.esa.int/SPECIALS/SMART-1/SEMKTCBUQPE_0.html
* ESA: “SMART-1 impact: last call for ground based observations”:http://www.esa.int/SPECIALS/SMART-1/SEMTU0Z7QQE_1.html
* ESA: “SMART-1 Impact: Call for Ground Based Observations”:http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=39841

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