Tom Yager: Apple pone el Wi-Fi al rojo vivo

Bueno, el titular no es mío, es la traducción de la última entrada de la bitácora _Enterprise Mac_ —Mac en la Empresa— de Tom Yager, comentarista de Infoworld al que ya hemos citado en otras ocasiones. Ese Wi-Fi al fuego hace referencia a las capacidades de la nueva Airport Extreme, a la que dedica un interesante reseña.

La frase con más gancho es algo así como:

Si un grupo de unas veinte personas necesita almacenamiento y conectividad alámbrica e inalámbrica, y el tiempo de instalación es limitado, deja una Airport Express encima de la mesa del lider del grupo, y te considerarán un héroe.

La idea principal que transmite Yager con su reseña es que la nueva Airport Extreme tiene una serie de capacidades muy buenas para un grupo de trabajo corporativo que no puede contar con el apoyo de un equipo de gestión de tecnologías de información (TI). Si las anteriores bases Airport eran un éxito, especialmente en grupos que no tuvieran muchos recursos de TI, como los grupos de investigación, estas son aún mejores, especialmente por la posibilidad de conectar un disco duro USB 2.0, y poder ponerlo en red de forma sencilla. Y la propia Airport Extreme incluye un sistema básico de usuarios y contraseñas para obtener permisos sobre los archivos, de modo que es posible tener almacenaje protegido —aunque sin todas las facilidades, aunque tampoco los inconvenientes administrativos, de un sistema servidor de archivos—. Y del mismo modo, se pueden conectar impresoras USB y también se convierten _automágicamente_ en impresoras de red.

Y no olvidemos que si compras más de una de estas bases Airport Extreme, se configuran entre ellas automáticamente para extender el rango de cobertura de la señal inalámbrica. ¡Genial!

Una parte de la revisión de Yager se centra en el hecho de que los Macs, prácticamente desde octubre del año pasado, vienen todos con placas con 802.11n a la espera de la actualización del _firmware_, de modo que pueden disfrutar de la mayor velocidad y cobertura desde el primer momento.

La mayor pega que pone Tom Yager, en realidad, no es demasiado grave: que el software que viene en CD con la base Airport Extreme _no se puede descargar de Apple_ —seguramente, por el famoso activador de 802.11n, que Apple ha decidido vender por 1,99 dólares—. La segunda pega es un poco más válida, desde mi punto de vista, y es que sólo se pueden configurar las estaciones Airport a través de la Utilidad de Configuración Airport, y no desde consola o web.

A cambio, el uso de la tecnología Bonjour en las estaciones Airport Extreme hace que _siempre_ estén disponibles para conexión, bien mediante cable o de forma inalámbrica, hagamos los cambios que hagamos en la configuración. El mencionado CD de instalación incluye Bonjour para Windows, aunque es posible instalarlo de forma independiente descargándolo desde las páginas de soporte de Apple.

Yo le pongo a la base Airport Extreme una pega que Tom Yager no menciona: la inclusión de puertos de sólo hasta 100 Mbps (Fast Ethernet) en la conexión por cable, cuando todos los Macs actuales incorporan conexión de 1000 Mbps (Ethernet Gigabit).

Pero por lo demás, la Airport Extreme es una gran adición al arsenal de productos para pequeña y mediana empresa y grupos de trabajo autónomos que Apple está configurando. ¿Quién dijo que Apple no tenía estrategia empresarial? Quizá lo está dejando todo en manos de quienes saben qué se puede hacer, pero no tienen tiempo de hacerlo.

h3. Enlaces

* Enterprise Mac: “Apple sets Wi-Fi on Fire”:http://weblog.infoworld.com/enterprisemac/archives/2007/03/_apple_sets_wif.html
* Apple: “Airport Extreme”:http://www.apple.com/es/airportextreme
* Apple: “Bonjour para Windows”:http://www.apple.com/support/downloads/bonjourforwindows.html

Imagen de la Airport Extreme, por Doug Rosa, cortesía de Apple.