Ayer se cumplieron 30 años del lanzamiento del Apple II, el primer auténtico ordenador personal de la historia. *Precedió en 5 años* al lanzamiento de ordenadores tan populares como el Sinclair ZX Spectrum, o el Commodore 64, y fue menos difundido en Europa que estos, especialmente por su mayor precio.
Sin embargo, el Apple II introdujo muchísimos conceptos que después se aprovecharon en el resto de ordenadores personales de la época. La gran cantidad de ranuras de expansión hizo llegar al Apple II a lugares insospechados, como sistemas de control de instrumentos, o automatización de fábricas, y lo bien documentado de sus características hizo florecer una industria de complementos que después continuó cuando IBM decidió también añadir ranuras a sus IBM PCs, diseñando el futuro de la parte hardware de la industria.
También se distinguió por proporcionar un _paquete completo_: se vendía montado —a diferencia de muchos otros ordenadores de la época, incluyendo el Apple I—; incluía un intérprete de BASIC; incluía teclado y conexión para un monitor externo; incluía interfaz para grabación y lectura de cassetes; e incluía un programa monitor que permitía manipular el ordenador al nivel más bajo, más cercano a la máquina, posible. Eso lo convirtió en el favorito de quienes deseaban (y podían permitirse) tener un ordenador que pudiesen utilizar sin tener que montarlo, o introducir a mano un intérprete BASIC… y sin embargo mantenían la flexibilidad de poder investigar qué cosas se podían conseguir _forzando_ la máquina.
El Apple II tuvo también el honor, dos años después, de ser el primer ordenador para el que existía una hoja de cálculo, VisiCalc, que desde mi punto de vista puede ser el programa más importante de la historia: fue el programa que realmente hizo que los ordenadores personales pasaran de ser un hobby a ser una herramienta seria, y capaz de dar una ventaja enorme a quienes supieran/pudieran utilizarla. Pero VisiCalc no habría tenido tanto impacto si hubiese sido creada para los miniordenadores y mainframes de la época.
La difusión del Apple II fue la que dio lugar al mito del 25% de presencia de Apple en el mercado… que fue cierta durante mucho tiempo, precisamente gracias al Apple II, y a la enorme cantidad de software educativo que se escribió para él, pero nunca lo fue para el Macintosh.
Así que hoy hace 30 años y un día de nuestra _condena al uso del ordenador personal_. Echadle un vistazo a las referencias, especialmente a las inglesas, porque hay muchísimos detalles del diseño tanto industrial como electrónico del Apple II que no tienen desperdicio.
h3. Enlaces
* Wikipedia: “Apple II”:http://es.wikipedia.org/wiki/Apple_II
* Wikipedia: “Apple II, en inglés”:http://en.wikipedia.org/wiki/Apple_II
* Search.com: “Apple II family”:http://www.search.com/reference/Apple_II_family
* Wikipedia: “ZX Spectrum”:http://es.wikipedia.org/wiki/Spectrum
* Wikipedia: “Commodore 64”:http://es.wikipedia.org/wiki/Commodore_64
* Wikipedia: “VisiCalc”:http://es.wikipedia.org/wiki/VisiCalc
* Wikipedia: “VisiCalc, en inglés”:http://en.wikipedia.org/wiki/VisiCalc
Vía “Microsiervos”:http://www.microsiervos.com/archivo/ordenadores/30-aniversario-apple-ii.html
Comentarios
Una respuesta a «Apple II: 30 años y un día»
Mi primer contacto con los ordenadores, (en el instituto) fue con un Apple IIc que de aspecto era igual que este. El que yo usaba tenia unidad de disco flexible de 51/2 creo y monitor de fósforo verde. Programábamos en BASIC y un poco de lo que entonces se llamaba código maquina (POKE….). Qué tiempos aquellos, esto era allá por el 1983 un año antes del Macintosh.