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Tin Whiskers —los bigotes del estaño— son estructuras filamentosas muy finas, pero que pueden llegar a medir más de 1 mm de longitud, que se forman en ciertos cristales de estaño al enfriar una soldadura.Estos bigotes no se pueden apreciar inicialmente, ya que son estructuras que van creciendo, de modo que una soldadura perfecta de estaño puro puede llegar a cortocircuitarse si le crece un bigote que llegue a una pista adyacente.
Al parecer, este problema se encontró en el programa espacial de los años 70 al intentar reducir el peso de la electrónica pasando al estaño puro. Hoy en día las leyes de reducción de riesgos para la salud (RoHS) buscan eliminar el plomo de las soldaduras por otras razones… y la mayoría de los ingenieros en electrónica y procesos desconocían este problema.
Así que es legítimo que un ingeniero aeroespacial se pregunte si un producto con soldaduras puras de estaño puede ser un riesgo para la “salud” de su aparato… o sus usuarios.